中國的火星計畫
草根影響力新視野(琪拉編譯)
中國打算在2028年發射火箭至火星，並從火星將樣本帶回地球，這比之前的計畫提前了兩年。上週，任務總設計師劉繼忠在中國東部安徽省舉行的深空探測活動上表示，中國的天問三號任務將在「2028年左右」進行兩次發射，以回收火星樣本。
這比今年早些時候宣布的 2030 年目標更加雄心勃勃，儘管時間表近年來有所波動。 在此之前，中國於今年六月從月球背面取回了第一批樣本，並取得了里程碑式的成功。
由於對預算、複雜性和風險的擔憂，美國太空總署和歐洲太空總署回收火星樣本的努力仍在評估中。幾十年前首次登陸火星的美國太空總署表示正在評估更快、更經濟的計劃，以便比 2040 年返回樣本的計劃更快地獲得結果。
中國天問三號任務的首要任務是尋找火星上的生命痕跡。根據中國官方媒體報導，這項任務還將嘗試在表面採樣、從火星表面起飛和上升，以及太空船在火星軌道交會方面取得技術突破。
圖片取自:(示意圖wikipedia)
在接受中國國家廣播公司國際部CGTN的單獨採訪時，劉強調了與該任務相關的挑戰，該任務預計將涉及兩次初始火箭發射和一次前所未有的從另一個星球發射火箭以返回樣本。返回任務需要從火星表面發射，這實際上是一次小型火箭發射，因此很難確保整個飛行的可靠性。
劉還表示，中國將圍繞任務進行國際合作，包括攜帶其他國家的有效載荷、樣本和數據共享，以及規劃未來的火星研究。長期以來，科學家一直將火星視為一個重要的研究目的地，它可以揭示有關地球以外生命存在的訊息，以及我們在太陽系中的起源。火星車的主要任務是尋找古代生命的跡象，並調查平原上的礦物質、環境以及水和冰的分佈。
根據 2022 年的研究，火星車對該盆地的初步調查返回的數據表明，烏托邦平原盆地在數千萬年前的一段時間內曾含有水，當時許多科學家認為火星乾燥而寒冷。
美國最近一次登陸火星是 NASA 的毅力號火星車，它於 2021 年在 Jezero 隕石坑著陸，此後一直在收集樣本，以便稍後返回地球。
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