科學家首次用人類幹細胞創造出脊索 打開脊椎發育的奧秘
人類的脊索（notochord）就像全球定位系統（GPS）一樣，在胚胎發育過程中，幫助建立身體的骨幹，引導細胞形成脊椎和神經系統。但要在實驗室培養這種重要組織十分困難，這也成為研究人類發育和疾病的一大阻礙。
人類的脊索（notochord）就像全球定位系統（GPS）一樣，在胚胎發育過程中，幫助建立身體的骨幹，引導細胞形成脊椎和神經系統。但要在實驗室培養這種重要組織十分困難，這也成為研究人類發育和疾病的一大阻礙。不過近期科學家首次成功用人類幹細胞培養出脊索模型，提供大眾一個了解人類早期發育，和脊椎及神經疾病起源的新角度。
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近日有科學家首次成功用人類幹細胞培養出脊索模型，提供大眾一個了解人類早期發育，和脊椎及神經疾病起源的新角度。（示意圖／123RF）[/caption]
促進幹細胞形成脊索正確公式
為了在實驗室培養出脊索組織，研究人員要先了解雞胚胎是如何自然形成，得到的資料再與老鼠與猴子胚胎進行比較，進而確定脊索發育時的精確時間點和釋出的分子訊號。接著科學家再設計出一系列化學訊號來誘導人類幹細胞形成脊索組織，最後出現一個微型樹幹狀結構，長度約1到2毫米，裡面還包含正在模仿人類胚胎發育的神經組織與骨頭幹細胞，這代表脊索有成功引導細胞分化並待在正確位置上。
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功能性脊索組織助研究人類發育
研究作者表示，要找到確切的化學信號來培養脊索就像找到正確食譜一樣，以往的實驗都失敗的原因，就在於不知道正確的時間點添加材料。現在新研究取得突破，也為科學家提供機會，探索潛在的發育機制缺陷。
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