宇宙長遠探索關鍵 「蝙蝠血」有助太空人冬眠李佩璇 (2024-11-29 14:23:09)

在太空中進行長期旅行，對於僅有不到百年生命的人類來說非常困難，冬眠身為一種潛在的解決方案，蝙蝠紅血球的特殊適應力，使其能夠承受極端寒冷，並可能具有潛在的冬眠技術應用。

編譯／高晟鈞

地球身為太陽系中的一顆小小行星，我們對於宇宙的理解可說是相當有限。然而，在太空中進行長期旅行，對於僅有不到百年生命的人類來說非常困難，冬眠身為一種潛在的解決方案，多年來被美國太空總署（NASA）認為是研究重點之一。最近一則發表於《美國國家科學院院刊》雜誌上的一篇研究，便探討蝙蝠紅血球在有效冬眠的可能性。

冬眠是星際探索關鍵？

冬眠對於許多哺乳動物來說是一項重要的生物策略，幫助他們節省能量並在資源稀缺的惡劣氣候下生存。比鄰星是一顆距離太陽最近的恆星，約4.2光年，因表面溫度能容許液態水存在，而被認為是人類潛在移居的候選星球之一。然而，如果人類計畫前往比鄰星，即使是以接近光速的速度前進，也需要耗費數十年時間才能到達。因此，冬眠很有可能是移居過程的「關鍵技術」。

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蝙蝠的冬眠秘密

過去已有研究證實，血球會隨著壓力與血管尺寸改變形狀；因此，研究的主要目標便是觀察冬眠期間的極端溫度條件，是否也會引發血球的變化。

研究顯示，當冬眠物種的內部溫度從37^oC降至22^oC時，所有物種的紅血球結構都發生了顯著變化，紅血球細胞變得更小、更黏濁，符合寒冷條件下保存能量的生理性適應（減少水分與生化反應需求）。有趣的是，當溫度驟降到10^oC時，蝙蝠的紅血球會持續變化，而人類血球在此溫度下便會停止反應。蝙蝠紅血球的特殊適應力，使其能夠承受極端寒冷，並可能具有潛在的冬眠技術應用。

目前，深度低體溫循環停止術（Deep hypothermic circulatory arrest, DHCT）已被用於大腦腫瘤的移除，利用受控的極低溫來暫時停止大腦功能。雖然此項研究並不表示人類冬眠技術指日可待，但這些發現足以提供可能的努力方向。

資料來源:Interesting Engineering

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